Kun je een NOW-schuld betrekken in een WHOA-akkoord?

5 december 2022

Een bedrijf dat te veel NOW-subsidie heeft ontvangen, heeft een NOW-schuld bij het UWV die moet worden terugbetaald. Hoe hoog deze schuld is, is bekend met betrekking tot de reeds vastgestelde terugvorderingen, maar niet voor voorschotbedragen waarvoor de subsidievaststelling nog ingediend moeten worden. Hoe ga je met de NOW-schuld aan het UWV om, als je een akkoord wilt aanbieden op grond van de WHOA? Dat leg ik je in dit artikel uit. 

Schuldeisers in de WHOA

In een WHOA-traject kunnen alle schuldeisers bij een onderneming betrokken worden, behalve de werknemers. Van de werknemers kunnen de rechten en plichten niet aangepast worden. Dit geldt wel voor bijvoorbeeld verhuurders, leveranciers, financiers en/of de aandeelhouders. Heb je als onderneming een schuld aan het UWV op grond van de NOW-regeling, dan wordt deze schuld behandeld als een vordering van een ‘gewone’ schuldeiser (ook wel aangeduid als concurrente schuldeiser) en deze kan derhalve in de WHOA worden meegenomen.

Klassen

De schuldeisers en/of wederpartijen waarvan de rechten en/of aanspraken worden aangepast, worden ingevolge het WHOA-akkoord onderverdeel in verschillende klassen. Elke klasse kent een groep schuldeisers die vergelijkbaar zijn. Elke klasse krijgt één eigen voorstel. Als alle klassen bekend zijn en iedere klasse een eigen voorstel heeft, kan het WHOA-akkoord in volle omvang definitief ter stemming worden voorgelegd. De schuldeisers beoordelen dan voor zichzelf of ze met het akkoord kunnen instemmen.

Beoordeling akkoord door het UWV

Het UWV heeft kenbaar gemaakt dat bij de beoordeling van het akkoord voor haar in ieder geval de volgende punten van belang zijn:

• Hoogte van de openstaande NOW-vordering.
• Financieel-economisch beeld. Hoeveel geld is beschikbaar voor de schuldeisers?
  • Reorganisatieakkoord: opvatting over de gepresenteerde economische levensvatbaarheid van het bedrijf (i.c. financieel-economische analyse van het reorganisatie- en schuldherstructureringsvoorstel).
  • Liquidatieakkoord: opvatting over de gepresenteerde liquidatiewaarde.
• Onderbouwing van de gehanteerde indeling in klassen. Zitten gelijkwaardige schuldeisers in dezelfde klassen?
• Onderbouwing van de gehanteerde verdeelsleutel op grond waarvan het voor de schuldeisers beschikbare bedrag over de klassen.

De hoogte van de openstaande vordering van het UWV

De hamvraag is natuurlijk: hoe neem je de openstaande vordering van het UWV mee in het akkoord, als nog niet alle NOW-subsidie is vastgesteld?

Het UWV hanteert de volgende lijn bij het bepalen van de hoogte van de openstaande NOW-vordering:

1. De hoogte van de openstaande vordering van het UWV is in ieder geval het bedrag van de vastgestelde terugvorderingen.
2. Het bedrijf kan er zelf voor kiezen om de voorschotbedragen van de NOW-regelingen die nog niet zijn vastgesteld (en waarvoor hij de aanvragen subsidievaststelling nog moet indienen) wel of niet op te nemen als geschatte vorderingen in het conceptvoorstel.
   • Kiest de ondernemer hier wel voor, dan bestaat de NOW-schuld die meeloopt in het conceptakkoord uit alle vastgestelde bedragen plus alle voorschotbedragen.
   • Kiest de ondernemer hier niet voor, dan heeft het bedrijf na afronding van het WHOA-traject nog steeds de verplichting om de openstaande subsidievaststellingen alsnog in te dienen. Mocht dit leiden tot een nieuwe NOW-schuld, dan gaat het UWV dat bedrag volledig terugvorderen.

Keuze opnemen NOW-schuld in WHOA-akkoord

Dit is ook meteen het punt waar de schoen wringt, omdat beide keuzes tot problemen kunnen leiden.

Wanneer de ondernemer ervoor kiest om ook de nog niet vastgestelde/mogelijk terug te betalen NOW-gelden mee te nemen, dan is het niet ondenkbaar dat de vordering van het UWV te hoog wordt vastgesteld waardoor zij meer kan ontvangen van de reorganisatiewaarde dan waar zij feitelijk recht op heeft. Voor de onderneming kan het wellicht prettig zijn om te weten waar zij aan toe is na het aannemen van het WHOA-akkoord. Voor de schuldeiser kan het evenwel aanleiding zijn om bezwaar te maken bij de rechter omdat er redenen zijn om te twijfelen over de juistheid van de vordering van het UWV.

In het geval de ondernemer ervoor kiest het niet op te nemen in het akkoord, bestaat de kans dat hij na afronding van het akkoord met een nieuwe NOW-schuld wordt geconfronteerd.

Optie 1 heeft voor een ondernemer natuurlijk de voorkeur, maar hoe pak je dit dan aan? De juiste informatieverstrekking aan de betrokken schuldeisers is in ieder geval van groot belang, om te voorkomen dat achteraf niet aan de informatieplicht is voldaan. Daarnaast is het belangrijk om het UWV tijdig te betrekken. In haar eigen richtlijnen adviseert het UWV aan om een conceptvoorstel met haar te delen zodat het eenvoudiger is om eventuele wijzigingen voor te stellen en door te voeren. Houd er in ieder geval rekening mee dat het aan het UWV is om te bepalen of zij voor dan wel tegenstemt. Zij hoeft dit in beginsel niet nader te motiveren.

Beoordeling UWV

Het is aan het UWV om het voorliggend akkoord op haar merites te beoordelen. Het is in dit kader van belang om het UWV tijdig te betrekken bij een eventueel WHOA-traject.

Meer weten?

Wilt u weten of de WHOA een oplossing is voor uw onderneming, win dan eerst advies in. Dit kunt u het beste doen bij een team van experts bestaande uit een accountant en een advocaat. Joanknecht en Turnaround Advocaten hebben op dit gebied hun krachten gebundeld. Als experts werken zij al jaren in projecten samen om voor ondernemers tot het beste resultaat te komen. Expertise op het gebied van accountancy, herstructurering, waardering en juridisch advies komen in ons team samen. Schroom dus niet en neem contact met ons op. Wij helpen u graag meteen aan een oplossing! Bel +31 40 844 70 00 of vul het contactformulier in.

Geschreven door mr. drs. Floris Dix, advocaat, curator en dealmaker.
Floris is telefonisch bereikbaar op +31 85 2010014 en per e-mail via fdix@turnaroundadvocaten.nl.